La giornata dedicata alla gomma da masticare
Ogni primo venerdì di febbraio è la giornata della gomma da masticare: i bambini la amano per fare i palloncini, gli adulti per scaricare lo stress. Perché ve ne parliamo? Perché la gomma può avere effetti benefici sui denti, ma non bisogna abusarne! In questo articolo vediamo insieme vantaggi e controindicazioni.
A cosa fa bene masticare le gomme
Se non se ne abusa, la gomma da masticare senza zucchero può avere importanti benefici per la salute dei nostri denti, soprattutto per evitare il rischio di carie. Quando, ad esempio, siamo fuori casa e non possiamo lavarci i denti, masticare una gomma senza zucchero stimola la produzione di saliva, che riporta il pH della placca a valori normali, favorendo la corretta mineralizzazione dello smalto e diminuendo il rischio di carie.
In particolare, i chewing gum senza zucchero sono ancora più efficaci contro il rischio carie se contengono un rilevante quantitativo di xilitolo, dolcificante derivato da fonti vegetali, sostituto dello zucchero con un gusto gradevole e fresco. Diversi studi clinici hanno stabilito, infatti, la sua capacità di inibire la crescita dei batteri che favoriscono l’insorgenza della carie.
Infine, masticare le gomme può avere altri importanti benefici sulla nostra vita sociale e sul benessere quotidiano. Oltre a profumare l’alito, infatti, aiuta a ridurre lo stress e favorisce la concentrazione.
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A cosa fa male la gomma da masticare
Al di là degli indubbi benefici apportati dalla masticazione di gomme senza zucchero, bisogna però stare a attenti a non esagerare perché, in molti casi, i disagi possono essere di gran lunga maggiori dei vantaggi.
Un uso troppo frequente delle gomme da masticare può provocare, ad esempio, uno squilibrio muscolare della mascella (se si mastica da un lato più che dall’altro) e addirittura un disturbo dell’ATM o temporo-mandibolare, che può diventare una dolorosa condizione cronica. Ogni volta che si sovraccarica un gruppo muscolare si può portare i muscoli a contrarsi, e di conseguenza a lungo andare, ad avvertire dolori come mal di testa, mal d’orecchie, e mal di denti.
Non sono rari anche i disturbi gastrointestinali. Le gomme da masticare, infatti, portano a ingoiare un’eccessiva quantità di aria, il che contribuisce a causare dolori addominali e gonfiore. Inoltre, quando si mastica una gomma si invia un segnale al corpo suggerendo l’arrivo di cibo. Gli enzimi e gli acidi che si attivano durante la masticazione sono così rilasciati, ma non trovano il cibo che dovrebbero digerire. Questo può portare a una produzione elevata di acido nello stomaco, che può compromettere la capacità di produrre secrezioni digestive sufficienti quando si mangia davvero qualcosa.
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Oltre a questi problemi, non bisogna poi dimenticare i possibili danni ai denti: se le gomme contengono zuccheri, ovviamente stai contribuendo alla formazione di carie. Ma anche quando si masticano gomme senza zucchero i denti sono sottoposti a un rischio, perché di solito contengono aromi, acidi e conservanti, che possono provocare erosione dentale, nonostante contengano xilitolo anticarie. A differenza delle carie, l’erosione dentale è un processo di decalcificazione progressiva che col passar del tempo, dissolve letteralmente i denti. Per questi motivi è importante limitare l’uso delle gomme, anche se prive di zucchero.
Infine, è bene non dimenticare che la maggior parte delle gomme da masticare contiene dolcificanti artificiali, molti dei quali, potenzialmente pericolosi, entrano nel tuo corpo attraverso le pareti della bocca: uno dei dolcificanti artificiali più comunemente usati è l’aspartame, metabolizzato nel corpo in metanolo (un veleno) e formaldeide (una sostanza cancerogena usata nei liquidi per imbalsamazione, che non viene eliminata dal corpo attraverso la normale azione di filtraggio di reni e fegato). È stato rivelato che l’aspartame è associato a difetti congeniti, tumori, cancro al cervello, e aumento di peso.
Quante gomme si possono mangiare al giorno?
A fronte di quanto detto, per evitare che le gomme da masticare ci facciano male, bisogna limitarne l’assunzione, circoscrivendola ai soli prodotti privi di zuccheri. Pertanto, possiamo dire che gli effetti benefici si possono ottenere masticando 1 o 2 confetti per circa 20 minuti, cercando di non superare le 3 o 4 volte al giorno e concentrandone l’uso dopo pasti e spuntini.
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